Tijd voor weer een “leuk” gesprek met jouw kinderen
In heel Europa waarschuwen politie en rechtshandhavingsdiensten voor een nieuwe en extreem zorgwekkende ontwikkeling: criminelen rekruteren jongeren via sociale media en online games om geweldsdaden en andere criminele klussen voor hen uit te voeren — een fenomeen dat bekendstaat als Violence as a Service (VaaS).
Wat betekent Violence as a Service?
Violence as a Service (VaaS) is een term die wordt gebruikt om te beschrijven hoe georganiseerde misdaad gewelddaden en andere illegale taken uitbesteedt aan externe uitvoerders, vaak jonge en kwetsbare mensen zonder strafblad. Deze jongeren worden via apps als TikTok, Snapchat, Telegram, Discord en zelfs gamingplatforms zoals Roblox en Minecraft benaderd en gemanipuleerd met beloften van snelle geld, status of een gevoel van erbij horen.
Criminelen gebruiken hierbij technieken zoals gamification — misleidende opdrachten die lijken op speluitdagingen — en richten zich op jeugdige doelgroepen door taalgebruik en visuals die overeenkomen met influencers en online content die zij volgen.
Hoe worden jongeren gerekruteerd?
Volgens Europol worden jongeren benaderd via directe berichten of besloten groepen, vaak eerst vriendelijk en subtiel, voordat ze worden geïntroduceerd in criminele taken.
In sommige gevallen moeten de jongeren video’s maken als bewijs dat ze opdrachten hebben uitgevoerd, wat dient als bewijs voor de criminele netwerken én als lokmiddel voor nieuwe rekruten.
Taken kunnen variëren van het ophalen van drugs en geld, tot gewelddadige opdrachten zoals bedreiging, afpersing en zelfs moord of ontvoering.
Europol richt Europese taskforce op
In april 2025 richtten Europese wetshandhavingsdiensten onder leiding van Europol een speciale taskforce op om deze trend te bestrijden. De taskforce heet Operational Taskforce GRIMM en werkt samen met politiediensten uit meerdere landen — waaronder de Nederlandse politie, Sweden, België, Duitsland, Frankrijk, en anderen.
Het doel van deze taskforce is om:
intelligence en informatie te delen over deze netwerken;
de recruitmentmethoden en exploitatie in kaart te brengen;
de criminele organisaties zelf op te sporen en te ontmantelen;
samen te werken met techbedrijven om rekrutering op platforms sneller te herkennen en te stoppen.
Resultaten en omvang van de aanpak
In de eerste zes maanden van de operatie zijn minstens 193 verdachten gearresteerd in heel Europa — waaronder 84 recruiters, 63 uitvoerders en 40 personen die wapens, voertuigen of andere middelen regelden voor de misdaden.
In Nederland alleen al zijn meer dan honderd ronselaars in beeld bij de autoriteiten die jongeren zouden proberen te benaderen.
Waarom is dit gevaarlijk voor jongeren én gezinnen?
Jongeren lopen groot risico: Zij begrijpen vaak niet wat er van hen wordt gevraagd, en als de opdracht misgaat, kunnen ze zelf vervolgd worden of slachtoffer worden van geweld door de criminelen.
Criminelen blijven zelf buiten beeld: Door jongeren als tussenpersonen te gebruiken, blijven de echte opdrachtgevers moeilijk te vinden voor politie en justitie.
Het kan escaleren tot ernstige misdaden: Naast drugshandel en geweld, kunnen er zelfs moordaanslagen en ontvoeringen deel uitmaken van deze netwerken.
Hoe kunnen ouders waakzaam blijven?
Ouders hebben een essentiële rol in het beschermen van hun kinderen. Signalen om op te letten zijn onder andere:
plotseling nieuw of duur gedrag zonder duidelijke bron van geld;
geheimzinnigheid over online contacten;
plotselinge interesse in gewelddadige of criminele inhoud;
terugtrekking of veranderingen in gedrag zonder duidelijke reden.
Het is belangrijk open gesprekken te voeren over online veiligheid en het gebruik van sociale media en games, en om contact te hebben met andere ouders, scholen en hulpinstanties als er zorgen zijn.
Bronnenlijst
NL Times – Europol concerned about criminals recruiting teens online
(18 maart 2025)Heise Online – Europol warns against recruitment of minors by organized crime
(2025)Headliner – Onze kinderen worden via TikTok en games geronseld als huurmoordenaars
(2025)EU Reporter – Eight countries launch operational taskforce to tackle Violence as a Service
(2 mei 2025)The Register – European cops arrest 193 suspects in VaaS crackdown
(8 december 2025)